Der alten darwinistischen geprägten Lehre zufolge überlebt ein Lebewesen nur dann, wenn es sich möglichst perfekt seiner Umwelt anpasst. Es wäre damit sklavisch abhängig von einer objektiven Außenwelt. Für Maturana und Varela gibt es jedoch keine «objektive» Wirklichkeit. Wenn Grunderfordernisse des Lebens erfüllt sind, haben lebende Systeme alle freiheiten, sich ihre Welt selbst zu schaffen, anstatt bloß auf Vorgegebenes zu reagieren. [Ausschnitt aus Klappentext zu «Der Baum der Erkenntnis», Humberto R. Matuarana & Francesco J. Varela, 1984, dt. Übers. 2009]